Die Vereinigten Staaten von Amerika gaben Grumman freie Hand bei der Entwicklung der F6F Hellcat. Sie wollten eine Rückversicherung für den Fall, daß sich die Vought F4U Corsair als erfolglos herausstellen sollte. Grummans Ingeneure legten viel Wert auf eine robuste Konstruktion, einfache Handhabung und Wartung. Der erse Prototyp startete am 26. Juni 1942 zum Jungfernflug und im Januar 1943 wurde als erste Einheit die VF-9 an Bord der USS Essex mit dem neuen Flugzeugtyp ausgerüstet. Ihren ersten Abschuß hatte die Hellcat am 1. September 1943 als zwei Hellcats eine Emily in Brand schossen.
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