Die "1. Generation"
 
Die allererste Serienversion der MiG-21 stellt die in 83 Exemplaren hergestellte MiG-21F, "Erzeugnis 72", dar. Schmales Leitwerk, Kanonen auf beiden Seiten, Beulen auf der Haube für den frühen Schleudersitz. Die F konnte noch keine Lenkraketen tragen, die Pylone an den Tragflächen mit der abgerundeten Kontur bezeugen das. Am Bugfahrwerk findet sich noch ein Scheinwerfer der bei allen späteren Versionen hier entfällt.
Auf die F folgt direkt die "F13" - die bekannteste frühe MiG-21. Das Leitwek wird breiter, die Beulen auf der Haube entfallen. Die Pylone sind nun eckig und es kann die R-13 Lenkwaffe mitgeführt werden. Dafür entfällt aus Gewichtsgründen die Kanone auf der linken Seite.
Mit der MiG-21U , "Erzeugnis 66" wird aus der MiG-21F13 die erste zweisitzige Trainervariante abgeleitet. Als Triebwerk dient in der ersten Generation das R11F-300.
Die MiG-21 in der 1. Generation ist fliegerisch ein hervorragendes Flugzeug, ihre Nachteile liegen in der schwachen Bewaffnung, begrenzten Reichweite und das Fehlen eines Radargerätes.
 
 

Prototypen MiG-21 F Modelsvit 1:72 Arne Goethe MiG-21 F-13 Revell 1:72 Bernhard Pethe MiG-21 F-13 Revell 1:72 Kai Röther MiG-21 F-13 Revell 1:72 Lutz Schramm

 
 

Die "2. Generation"
 
Auf die Versionen F und F13, welche die "1. Generation" der MiG-21 darstellt folgte mit der MiG-21PF die erste Variante der "2.Generation". Hauptaugenmerk lag hier bei der Einrüstung des RP-21 Radars um die MiG-21 nun auch eine etwas größere Eigenständigkeit und die Möglichkeit der Zielerfassung außerhalb der Sichtweite zu geben. Das zog einige sichtbare Änderungen nach sich: Größerer Einlaufkonus im größeren Bugdurchmesser, Staurohr auf der Oberseite, etwas größere Hauptfahrwerksräder, einen "Buckel" für einen weiteren Rumpftank hinter der Kabine. An Ausrüstung kommen das Leitsystem Lasur, das Freund-Feind Kennungsgerät SRZO-2 sowie der Autopilot KAP-2 hinzu. Seltsamerweise entfallen hier aber - und das nur beim Erzeugnis 76 - die Funkhöhenmesser.
Die Bewaffnung steigert sich nun nur bei den Möglichkeiten der Außenlasten. Durch das RP-21 sind nun der Einsatz von RS-2-US Lenkraketen möglich, auch kann erstmals die S-24 eingesetzt werden. Dafür aber entfällt die Maschinenkanone, ein wie im Einsatz über Vietnam deutlich zeigen wird, schmerzlicher Verlust zumal die RS-2-US Lenkwaffen nicht gerade effektiv sind. "Friedenstaube" wird sie deshalb auch gerne mal scherzhaft genannt.
Die wesentlichsten Untervarianten:
- MiG-21PF Erzeugnis 76 (Grundvariante)
- MiG-21 FL Erzeugnis 77 (für Export entfeinterte Variante, sowohl mit noch schmalen wie auch neuen breiten SLW)
- MiG-21 PFS Erzeugnis 94 (breites SLW ab der 226. Serienmaschine, vorher schmales SLW), Bremschirmbehälter über dem Schubrohr, SPS-System mit neuen Landeklappen)
- MiG-21 PFM Erzeugnis 94/94A/94N (neuer Schleudersitz KM-1 der seitlich angeschlagene Kabinenhaube nach sich zieht, Mitnahmemöglichkeit für Kanonenbehälter GP-9, 94N: Mitnahmemöglichkeit von Nuklearwaffe)
- MiG-21US Erzeugnis 68 (zweisitzige Trainervariante mit KM-1 Sitzen)
Als Triebwerke kamen die Varianten R11F-300, R11F2-300, R11F2S-300 und R11F2SK-300 zum Einsatz.
 
 

2. Generation MiG-21 PF Eduard 1:72 Arne Goethe MiG-21 PF Eduard 1:72 Uli Naumann MiG-21 PF Eduard 1:72 Kai Röther MiG-21 PF Eduard 1:72 Kai Röther MiG-21 PFS Eduard 1:72 Kai Röther MiG-21 PFS Eduard 1:72 Kai Röther MiG-21 PFS Eduard 1:72 Kai Röther MiG-21 PFM Fujimi 1:72 Bernhard Pethe MiG-21 PFM Eduard 1:72 Uli Naumann MiG-21 PFM Eduard 1:72 Arne Goethe MiG-21 PFM Eduard 1:72 Kai Röther

 
 

Die "3. Generation"
 
Mit den lediglich zwei Aufhängepunkten an den Flächen war die MiG-21 recht beschränkt was die Mitnahme von Aussenlasten anging. diese zwei Aufhängepunkte waren zudem "trocken", es konnten also keine Kraftstoffzusatzbehälter mitgeführt werden, das ging nur am Rumpfpylon. Für Aufklärungsmissionen war dieser Pylon mit einem Aufklärungsbehälter belegt, die Reichweite dadurch sehr begrenzt.
Deshalb wurde der Tragflügel modifiziert und erhielt nun zwei zusätzliche Pylone, die äußeren waren nun "nass", konnten als Kraftstoffzusatzbehälter tragen. Weiterhin wurde der "Buckel" hinter dem Cockpit bis an an das Leitwerk verlängert. In kleinen Behältern an den Flächenenden wurde die Radarwarnempfänger SPO-3R installiert. Diese Variante nannte sich MiG-21R, "Erzeugnis 94R" und stellt den Ausgangspunkt der 3. Generation dar.
Für Indien wurde die MiG-21R zur MiG-21RF modifiziert.
Als erste "Jägervariante" übernahm die MiG-21S, "Erzeugnis 95" die grundlegenden Änderungern der MiG-21R und bekam das verbesserte RP-22 Radar. Hauptvariante der "3. Generation" wurde die MiG-21SM. Sie erhielt die im Rumpf halbversenkte GSch-23 Bordkanone und das neue R13-300 Triebwerk. Als "entfeinerte" Exportvarianten mit dem alten RP-21 Radar und Anfangs noch R11FS-300 Triebwerken wurden die Varianten MiG-21M (Erzeugnis 96, 88) und die MF (Erzeugnis 96A) zum Einsatz außerhalb der Sowjetunion.
Innerhalb der 3.Generation wird auch eine neue Trainervariante abgeleitet, die MiG-21UM (Erzeugnis 67).
Die letzte Hauptvariante stellt die MiG-21 SMT (Erzeugnis 50bis) mit dem markant vergrößerten Rumpfbuckel für noch mehr Kraftstoff dar. Diese Jagdbomber-Variante kommt wie die SM nur in der Sowjetunion zum Einsatz. Die Exportversion hat wieder nur das RP-21 Radar und nennt sich MiG-21MT. Da der große Rumpfbuckel die Flugeigenschaften stark beeinträchtigt, wird dieser wieder etwas verkleinert und modifiziert. Diese Untervariante nennt sich MiG-21ST und ist die Vorstufe zur 4. Generation.
 
 

3. Generation MiG-21 SM Eduard 1:72 Arne Goethe MiG-21 MF Eduard 1:48 Kai Röther MiG-21 MF Eduard 1:72 Bernhard Pethe MiG-21 MF Eduard 1:72 Lutz Schramm MiG-21 UM KP 1:72 Lutz Schramm

 
 

Die "4.Generation"
 
Diese finale Ausführung der MiG-21 besteht aus nur einer Hauptvariante, der MiG-21bis "Erzeugnis 75". Obwohl viele Zellenteile strukturell neu entworfen wurden, erkennt man diese Version äußerlich nur an dem bis weit in das SLW hinein geführten Rumpfbuckel der so von der MiG-21ST übernommen wurde. Neu ist das Triebwerk R25-300 das vor allem in unteren und mittleren Höhenbereichen für verbesserte Flugeigenschaften sorgt. Die MiG-21bis gibt es in zwei Untervarianten: MiG-21bis SAU mit dem Navigationssystem RSBN oder als MiG-21bis LASUR mit dem gleichnamigen Leitsystem. Beide Systeme zusammen passen nicht in die Zelle der MiG-21.
 
 

4. Generation MiG-21 bis